В 1176 году князь Всеволод III по воле случая взошел на владимирский престол и, став великим князем, правил 36 лет, сурово подавляя сопротивление мятежного боярства и натиск противников, настойчиво расширяя пределы своего княжества. Владимиро-Суздальское княжество обрело политическое единство и бурно развивалось. Будучи властелином Северной Руси, Всеволод оказывал влияние на политику Новгорода, Киева и других волостей. В эпоху Всеволода расцвело владимирское зодчество, а летописание получило мощный толчок к развитию.