Новая книга известного советского литературоведа и критика М.Б.Храпченко посвящена писателю, которого Горький назвал "самым сложным человеком среди всех крупнейших людей XIX столетия". В огромной литературе о Толстом все еще редки исследования, в которых дается целостное представление о шестидесятилетнем творческом пути великого художника слова. В монографии М.Б.Храпченко внимательно и глубоко прослеживается весь писательский путь Толстого в его развитии, в связях с действительностью, воплощенной художником на страницах его произведений, ?? связях с русской и мировой литературой. Характеризуя особенности каждого из этапов идейного и творческого развития Толстого, исследователь показывает неразрывную связь между ними. Развивая мысль о единстве сложного и противоречивого писательского пути Толстого, автор книги дает оригинальную характеристику его творческой индивидуальности, выясняет черты, определяющие своеобразие Толстого как художника. В заключительных разделах книги автор останавливается на спорах о Толстом, развернувшихся в связи с широко отмечавшимся во всем мире 50-летием с?? дня его смерти. М.Б.Храпченко пишет об острой идейной борьбе вокруг наследия писателя, о бессмертном значении его великих художественных созданий.