В настоящей работе за основу взят каталог собрания А.П.Базилевского, изданный в 1874 г., и расположение материала следует установленному там порядку. Поэтому в графе "Литература" этот каталог не упоминается, а номер вещи по нему дан в скобках после порядкового номера по данному каталогу. При этом номера, следующие за № 550, относятся уже к рукописному дополнению каталога, составленному после 1874 г. Поскольку в Эрмитаже все предметы поступили одновременно в самом начале 1885 г., в графе "поступление" дается лишь время приобретения памятника А.П.Базилевским, это часто удавалось установить лишь приблизительно, основываясь, главным образом, ыа том, вошла ли данная вещь в печатный каталог ИЛИ нет. В некоторых случаях определению этой даты покупки способствовал каталог выставки 1865 г., называющий имена владельцев, а также рисунки В.Верещагина и Л.Лавеццари, наглядно показывающие состав коллекции к 1870 г.
Большие трудности представляло и определение того, в каких выставках участвовали те пли иные памятники, так как либо в нашем распоряжении не оказалось каталогов этих выставок, либо описание в них было слишком суммарным. Составители не претендуют также на абсолютную полноту приводимой библиографии. Выставки и литература, упоминаемые более одного раза, вынесены в соответствующий указатель сокращений. Все размеры даны в сантиметрах, сначала высота, затем ширина и глубина.

В 1985 г. исполнилось сто лет со дня основания в Эрмитаже Отделения средних веков и эпохи Возрождения. Это событие положило начало подлинно научному и систематизированному изучению в музее памятников декоративно-прикладного искусства. Произведения художественного ремесла вхо??или в состав эрмитажных коллекций и раньше, но они являлись скорее частью дворцового убранства, и их декоративное значение преобладало над историческим. С учреждением же нового, специального отделения научная и художественная значимость предметов культуры и быта ушедших эпох вышла на первый план. Поводом для организации такого раздела послужило приобретение русским правительством знаменитой коллекции памятников прикладного искусства Средних веков и эпохи Возрождения, принадлежавшей жившему тогда в Париже А.П.Базилевскому. В Эрмитаж были перевезены также предметы вооружения, хранившиеся ранее в Царскосельском Арсенале. Для всего этого отвели помещения первого этажа Старого Эрмитажа, занятые ранее Государственным советом (теперь - помещения дирекции Эрмитажа). В феврале 1888 г. двадцать новых залов были открыты для публики.