В книге прослеживается процесс формирования филологических знаний на протяжении двух с половиной столетий - от М.В.Ломоносова до наших дней. Раскрывается содержание "истории и теории словесности" как гуманитарно ориентированной учебной дисциплины. Она предстает перед читателем в качестве нерасторжимого единства наук о слове: риторики, поэтики, лингвистики, философии. Составителям удалось продемонстрировать достижения наиболее крупных научных школ, связанных с именами выдающихся филологов и мыслителей - Ф.И.Буслаева, А.А.Потебни, А.Н.Веселовского, Р.О.Якобсона, В.В.Виноградова, Ю.М.Лотмана, М.М.Бахтина, М.Л.Гаспарова, Д.С.Лихачева, Ю.С.Степанова, Н.И.Толстого. Будучи незаменимым учебным пособием для каждого студента, овладевающего специальностью филологического профиля, книга адресована также преподавателям-словесникам в школе и вузе, историкам культуры, всем, кого интересует судьба родного языка.