Центральное место в гуманитарном образовании, в формировании мировоззрения поколений XXI в. занимает переосмысление прошлого, настоящего и будущего общества, судьбы мировых и локальных цивилизаций. Этой проблеме и посвящена книга известного российского ученого, автора многих монографий и учебников, Ю.В.Яковца.
Автор предлагает оригинальную концепцию цикличной динамики мировых и локальных цивилизаций, развивающую идеи П.Сорокина и Н.Кондратьева, Н.Бердяева и А.Тойнби, Ф.Броделя и К.Ясперса, отдавая приоритет сознанию как первоисточнику прогресса. В учебнике последовательно раскрываются перемены в народонаселении и человеке, технологических и экономических укладах, социально-политическом строе и духовном мире общества от этапа к этапу - в древних обществах (неолитическом, раннеклассовом, античном), феодально-капиталистических цивилизациях (средневековой, прединдустриальной, индустриальной). Оригинальной частью книги являются предложенные автором сценарии становления постиндустриального общества в мире и в России в XXI веке.
Книга написана ярким, образным языком, будит творческую мысль у читателя, раскрывает уроки и загадки истории. Ее с увлечением прочтут студенты и преподаватели вузов, ученики и преподаватели старших классов школ и техникумов, все те, кого волнуют проблемы прошлого, настоящего и будущего мира и отечества.