В романе описывается один из эпизодов Второй мировой войны - налет английской авиации на Рур летом 1943 года, в ходе которого из-за грубых просчетов разрушению подвергся провинциальный городок, не имевший никаких военно-промышленных объектов. Автор ничего не говорит о классовой природе войны, но тем не менее с большой художественной силой, ярко и убедительно, хотя и с чрезмерным фатализмом, показывает, что безжалостная, слепая машина войны не может нести простым людям ничего, кроме страдании, горя и гибели.