В книге на основе использования ранее недоступных, большей частью архивных, материалов впервые воссоздается обобщающая история образования, программ и деятельности наиболее значительных российских политических партий - социал-демократических (большевиков и меньшевиков), неонароднических (социалистов-революционеров, народных социалистов, анархистов), либерально-буржуазных и правобуржуазных (кадетов, прогрессистов, октябристов) и консервативно-монархических. Книгу отличает стремление авторов отрешиться от прежних стереотипов в оце??ке политических партий, показать их подлинную роль и значение в общественно-политической жизни России.