Героев документальных очерков, входящих в книгу, объединяет принадлежность к тому социальному слою, который принято называть петербургской интеллигенцией. Среди тех. о ком повествуют очерки, - общественные и государственные деятели, ученые с мировым именем, педагоги-новаторы, литераторы и издатели. Многие из них оказались несправедливо забыты, о других мы знаем далеко не все. В предлагаемых очерках судьбы этих людей представлены в нерасторжимом единстве с летописью Санкт-Петербурга, с некоторыми наиболее значительными событиями культурного, научного и общественного бытия города в прошлом столетии.