Монография посвящена творчеству Н. С. Лескова, "самобытнейшего русского писателя" (М. Горький), значение которого в истории литературы еще недостаточно уяснено.
В книге рассматривается сложное противоборство критических и позитивных тенденций в мировоззрении и творчестве Лескова, эволюция его идейно-художественных исканий, его "трудный рост". В центре внимания автора монографии - образы "праведников", "маленьких великих людей", сплотивших лучшие черты русского национального характера ("Соборяне", "Очарованный странник", "Левша", "Человек на часах").
Книга рассчитана на литературоведов, преподавателей, студентов и аспирантов филологических факультетов и учителей школы.