Литература о Шаляпине как о культурном явлении, широко перешагнувшем национальные границы, обширна и разнообразна. Между тем попытки привести фактологию шаляпинской жизни и творчества в некоторую систему почти не предпринимались. Разумеется, такого рода работа требовала немалого изыскательского труда. Полезность же подобного "летописного свода" не вызывает сомнений.
Книгу В. Дмитриевского "Великий артист" по ее жанровому признаку скорее всего можно отнести к тому роду изданий, которые принято называть биографической хроникой. Как правило, подобные книги строятся в своей основе на подборе исторически проверенных фактов, подтвержденных свидетельствами современников, откликами периодической печати, критическими статьями, личной перепиской и всякой другой фактической документацией. Для большей ясности весь подобный материал располагается в строго хронологическом порядке, что в общем результате должно давать возможно полную картину, отражающую все этапы жизненного пути той или иной творческой личности.