Творчество писателя-реалиста Ивана Вольнова получило высокую оценку А.М.Горького.
Трилогия автобиографична, в образе Ивана Володимерова без труда угадывается автор. Но главный герой повести - крестьянство предреволюционной эпохи. Писатель безжалостно вскрывает социальные язвы старой деревни, показывает царившие в ней беззаконие, дикость, но наряду с этим стремится подчеркнуть "прекрасное, чистое" в дореволюционном крестьянине. Главы из примыкающей к автобиографической трилогии неоконченной повести "Возвращение" рисуют ту же деревню в 1917 году, поднятую революцией к новой жизни.