Статьи настоящего сборника были подготовлены к юбилейной сессии, посвященной 150-летию со дня рождения Островского, проведенной в Ленинграде в марте 1973 г.
Авторы стремились по-новому подойти к материалу, использовать новые способы его исследования. Главный предмет их внимания - драматургические принципы Островского, изучение творческой эстетики драматурга. Она может быть углубленно исследована в своей специфике при условии, если пьесы Островского рассматривать в единстве двух аспектов-литературоведческого и театроведческого. Для реализации указанной задачи необходимо рассматривать драматургические принципы автора "Банкрота" в движении и с учетом той литературно-театральной борьбы, которая возникала в ходе завоевания Островским русского театра. Наконец, творческая эстетика великого драматурга постигается в ее своеобразии лишь в связи с общим процессом развития литературы и театра, когда она сопоставляется с эстетическими идеями его современников и продолжателей.