Книга рассказывает о жизни одного из сильнейших шахматистов начала XX столетия Гарри Нельсона Пильсбери (1872-1906). В очных поединках он побеждал чемпиона мира Эм. Ласкера, добивался высоких результатов в международных турнирах и с блеском проводил сеансы одновременной игры не глядя на доску. Автором не оставлены без внимания и острые вопросы шахматной истории: почему не состоялся матч Ласкер-Пильсбери, почему "проблема Пильсбери" казалась его соперникам неразрешимой, но сам маэстро так и остался "вечно вторым"? Наконец, в чем причина неожиданного, катастрофически быстрого угасания? Кроме биографического очерка дается документальная летопись его жизни и творчества. В картотеке партий Г. Пильсбери (более 500) приводится почти все, созданное им за шахматной доской.