Книга профессора Л.И.Попова представляет первую в этой области попытку дать общедоступное изложение основных приемов изучении этнических имен (родовых, племенных, народных, национальных названий), имея в виду возможные приложения в исторических и языковедческих исследованиях.
Автор рассматривает этнонимику как вспомогательную ветвь исторической науки, содержащую значительные элементы соприкосновения с лингвистическими данными.