Сергей Николаевич Терпигорев (1841 -1895) - один из ярких представителей пореформенной литературы, автор замечательных по своим художественным достоинствам циклов "Оскудение" и "Потревоженные тени", избранные рассказы из которых составили основу данного сборника. В своих произведениях писатель обратился к теме крепостничества, влиявшего и после реформы 1861 года фатальным образом на судьбы бывших господ и рабов, показал оскудение помещичьего хозяйства. В сборник также вошли рассказы, составившие в творчестве Терпигорева своеобразный петерб??ргский цикл. Их герои - профессиональные нищие, чиновники, купцы и другие обитатели Петербурга, скрытого за парадными фасадами столицы.