Книга посвящена взаимосвязям разных искусств и в первую очередь музыки и литературы.
Автор прослеживает роль звуковых картин и ассоциаций в образном контексте известных литературных произведений, рассказывает о значении музыки в жизни и творчестве выдающихся писателей.
В книгу вошли очерки «Даль свободного романа» (музыкальный комментарий к «Евгению Онегину»), «Музыка его сердца-(о прозе Лермонтова), «Тропою Тургенева» (о музыкальном содержании «Записок охотника»), «Художник жизни» (о музыке в жизни и творчестве Чехова), «Мастер и музыка» (о творчестве Булгакова). Впервые с музыкальной точки зрения рассматри вается творческое наследие Гончарова и прежде всего его знаменитые романы. Рассказ о специфических проблемах оперного либретто связан с оперой Р.Щедрина «Мертвые души».
Название книги дал развернутый очерк «Под сенью дружных муз», посвященный эстетическим взглядам, литературным и художественным пристрастиям, писательским опытам П.И.Чайковского.