"Прощай, Гульсары!" - судьба и душевная драма главного героя, киргизского крестьянина Тананбая. Вся трудная и честная жизнь его проходит перед нами. Он верит в жизнь и любит ее, он идет навстречу самым сложным испытаниям, завоевывает нелегкие победы. Таким закалила его жизнь, укрепила его на путях добра и справедливости. На протяжении долгих лет Тананбая сопровождал буланый иноходец Гульсары, широкая грудь которого "доверчиво открыта вольному степному ветру".
Айтматов свое произведение назвал по имени коня не случайно - художник ощутил ч??о-то близкое, созвучное в характере Тананбая и его друга Гульсары - те же благородство, верность, прямота, огненный бег, самозабвенная храбрость и бескорыстность...