Книга знаменитого отечественного историка и географа Л.Н.Гумилева является дополнением теоретического трактата «Этногенез и биосфера Земли» и представляет собой глубокое этнологическое исследование ойкумены Евразии за период в 1500 лет.
Автор раскрывает перед читателями малоизвестные страницы истории множества этносов (хуннов, тюркютов, ушуров, хазар, кыпчаков, половцев и др.), последовательно сменявших друг друга на просторах Великой степи с III в. до н.э. по XII в. н.э.