Книгу талантливого русского писателя-демократа Николая Васильевича Успенского (1837-1889) составили рассказы к повести шестидесятых - семидесятых годов: прославившие писатели среди современников "очерки простонародного быта" и более поздние произведения о жизни разных сословий русского общества этого периода. В сборнике прослеживаются наиболее характерные особенности художественного мастерства писателя: насмешливый юмор, точность бытовых примет и речевых характеристик, тяготение к гротеску, и главная - умение писать "о народе правду бе?? всяких прикрас" (Н.Г.Чернышевский).