Автор этой книги, дважды Герой Советского Союза, кавалер девяти орденов Ленина, многих других правительственных наград, известен всему миру как начальник первой в мире дрейфующей станции «Северный полюс-1». До последних дней жизни И.Д.Папанин возглавлял Отдел морских экспедиционных работ при Президиуме Академии наук СССР.
В книге повествуется о том, как под руководством партии и правительства осваивался Северный морской путь и обживались районы Крайнего Севера, об удивительных людях — ученых, моряках, летчиках, чьими трудами были покорены эти суровые края; о том, как создавался отечественный научный флот и какие проблемы решают сегодня наши ученые, осваивая Мировой океан.