Морские пути земного шара бороздят тысячи самых разнообразных судов, начиная от гигантов-лайнеров и кончая малыми рыболовными сейнерами. Безопасность плавания судов зависит от надежности их конструкции, мореходных качеств, а также от квалификации, слаженности и дисциплинированности экипажей. Несмотря на принимаемые меры для обеспечения безопасности плавания, на море случаются аварии, столкновения, пожары, опрокидывания судов, и в эфир несутся тревожные сигналы судовых радиостанций — SOS! В книге, основанной на фактическом материале, рассказано о наиболее характерных случаях аварий и гибели морских судов. Причиной этих происшествий являются штормы и столкновения, пожары и посадки на мель. Рассказано в книге и об исчезновении судов по неизвестным причинам. На примерах гибели ряда судов показано, как в капиталистических странах грязный бизнес извлекает пользу из аварий и катастроф судов. В книге описаны случаи спасения судов и их экипажей с применением новых средств, в том числе вертолетов. Ряд аварий судов освещается с инженерных позиции с тем, чтобы показать недочеты, имевшие место при проектировании, постройке или эксплуатации судов. Книга рассчитана на широкие круги читателей.