Продолжение повествования о героине знаменитого романа в письмах XVIII века Шодерло де Лакло "Опасные связи" - маркизе де Мертей, блистательной злодейке, которая безжалостно губила мужчин и женщин вокруг себя, а в конце романа, обезображенная оспой, опозоренная и всеми отвергнутая, бежала из Парижа, прихватив с собою бриллианты - подарок покойного мужа.

Кристиана Барош, современная французская писательница, "подстерегла" Изабель де Мертей у ворот Парижа конца XVIII века и повела ее дальше, на родину, в Голландию, где та когда-то любила юного Армана-Мари ван Хаагена, которого, однако, женили на ее сестре Мадлен; где ее саму выдали замуж за старого сладострастника маркиза де Мертей, развратившего ее и убившего в ней живую душу. Итак, Изабель возвращается домой в Роттердам.

Мадлен ждет ребенка, Арман-Мари ушел в море. Начинается вторая жизнь Изабель. Она вступает в печальную "зиму красоты ", но не сдается, отважно борется с суровой своей судьбой и, победив ее, все же обретает счастье.