Роман Р. Левиной построен на интересном материале. В центре повествования-большая семья баргинского монгола Насуна, взрослые его сыновья, один из которых, бедняк Урту, и является главным героем. Этот молодой парень проходит за короткое время очень сложный путь от темного кочевого ламы, враждебного всему, что не исходит от ламства, до патриота и революционера.
Кроме Урту и членов его семьи в романе изображено много других персонажей, в их числе советские граждане на КВЖД, русские белоэмигранты, японские оккупанты, китайские партизаны...