Вторая книга знаменитой эпопеи Вс.Соловьева продолжает знакомить читателя с занимательной историей семейства Горбатовых, начатой в романе «Сергей Горбатов». После нескольких лет вынужденной разлуки главный герой повествования возвращается в Петербург, где его ждут новые опасные приключения, дворцовые интриги, встречи со старыми знакомыми и большая, чистая и светлая любовь, погасить которую не смогли ни время, ни расстояния, ни происки многочисленных недоброжелателей.
Действие увлекательного романа разворачивается на обширном фоне реальных исторических событий, происходивших в России в конце XVIII века. Среди действующих лиц повествования наряду с вымышленными героями перед нами предстают портреты и судьбы знаменитых людей своего времени, жизни которых имели огромное значение в судьбах России: императрицы Екатерины II, Павла I, Безбородко, Зубова, Державина, Салтыкова, Нарышкина, Росточина и других.