В книге рассказывается о суровых буднях армейской жизни. Марсовым полем символически назван полигон, где в обстановке, максимально приближенной к условиям современного боя, учатся, закаляются, набираются знаний и опыта солдаты, сержанты и офицеры одной из воинских частей. В центре повествования - судьбы командира полка Ковтуна и его сына, еще ребенком потерявшегося в первые дни Великой Отечественной войны. Сын, тоже ставший офицером, идет по стопам отца, является наследником его героических дел.