В учебнике раскрываются характерные особенности историко-литературного процесса в России XVIII века.
Разделы, содержащие обзоры литературы отдельных периодов, включают главы монографического характера о художественном творчестве и эстетических исканиях крупнейших писателей этого времени (М.В.Ломоносова, А.П.Сумарокова, Г.Р.Державина и др.).