Хрестоматия знакомит студентов с подлинниками произведений французских писателей, философов и общественных деятелей XVI столетия. B ней приводятся отрывки из социально-политической и философской литературы (Монтень, Перье и др.), из художественной прозы (Рабле, д'Обинье, Брантом и др.), из научной прозы (Мэгре, Паре и др.), поэтические отрывки и выдержки из трактатов о поэзии (Ронсар, Дю Белле, Маро и др.) и отдельные сцены из драматических произведений (Жодель и др.).
Тексты приводятся в сокращении и снабжены подробным историко-лингвистически?? комментарием. Текстам предшествует статья, в которой дается характеристика французской культуры и литературы XVI века.