Третий выпуск сборника «Встречи с прошлым» продолжает и закрепляет уже наметившийся в первых двух выпусках тип научно-популярного архивного издания. Его форма уже достаточно откристаллизовалась и будет, по-видимому, без особых изменений применяться в последующих сборниках.
В этом сборнике два основных раздела. Первый - это публикации и сообщения. Здесь печатаются отдельные наиболее ценные документы, хранящиеся в ЦГАЛИ СССР, как правило, впервые публикуемые или в крайнем случае появившиеся в печати в каких-то малоизвестных изданиях неполностью или с какими-то ошибками.
Публикуемому тексту предшествует небольшая вступительная статья, которая в популярной форме не только рассказывает о публикуемом документе, но и включает разнообразные сведения, характеризующие эпоху, автора или его корреспондентов, их взаимосвязь, лиц, упоминаемых в тексте документа.
Второй большой раздел сборника - это обзоры архивных фондов. Каждый обзор имеет свою специфику, свою индивидуальную форму. В одном случае это обзор небольшой части широко известного в литературе (и огромного по своему объему) "Остафьевского архива": автор отобрал для своего обзора только письма писателей, относящиеся к первому тридцатилетию XIX века, т. е. к пушкинской эпохе. В другом случае для обзора взят не только фонд В.Ф.Комиссаржевской, но и ее письма, находящиеся в других фондах ЦГАЛИ. При этом акцент сделан на неопубликованных материалах, тогда как в первом случае это не являлось определяющим моментом; "Остафьевский архив" был широко использован дореволюционными исследователями, многие письма публиковались или цитировались в исторических журналах, ставших сейчас библиографической редкостью. Третий обзор сосредоточивает свое внимание только на записных книжках Анны Ахматовой, но записные книжки эти особого рода: в них зафиксирован процесс создания стихотворений, планы воспоминаний; и, таким образом, читатель, знакомясь с этим обзором, как бы входит в творческую лабораторию выдающейся советской поэтессы.
Состав сборника очень разнообразен по своей тематике; однако, можно констатировать, что он имеет небольшой уклон в сторону истории русского и советского театра. Поэтому естественно, что вступительное слово к этому сборнику было Юрием Александровичем Завадским.