З.Паперный известен как критик и литературовед, автор исследований, статей, рецензий, литературных фельетонов и пародий. Ему принадлежат книги: "О мастерстве Маяковского", "Поэтический образ у Маяковского", "А.П.Чехов". В этой книге впервые собраны воедино работы З.Паперного в разных жанрах. В первом разделе - написанные в живой, свободной манере статьи о Маяковском, Блоке, Есенине, о поэтах первых лет Октября, о Светлове, Уткине, Мартынове. Во втором - рецензии на стихи Твардовского, Асеева и других поэтов, статьи-фельетоны об исследованиях творчества Пушкина и Чехова, рецензии-портреты (смех Саши Черного, Ираклий Андроников), полемические отклики, литературные фельетоны - о книгах, статьях, кинофильмах. Разные по жанру, эти литературно-критические работы связаны одной творческой манерой, умением автора писать об искусстве без скучного наукообразия. Это единая книга о поэзии, об искусстве, одновременно серьезная и веселая.