В мае 1939 года, далеко на востоке, в пустынном районе реки Халхин-Гол, японские войска, перейдя маньчжурско-монгольскую границу, вторглись в Монголию. Красная Армия пришла на помощь монгольским войскам и вступила в первые пограничные бои с японцами.
В эти тревожные дни начинается действие романа "Товарищи по оружию", открывающего собой цикл военных романов К.Симонова, продолженный впоследствии книгами "Живые и мертвые" и "Солдатами не рождаются". Во всех трех романах автор дал действующим лицам вымышленные имена, а воинским частям - условн??е номера.