"Императорские фиалки" - вторая книга широко известного в Чехословакии и за ее пределами цикла романов Владимира Неффа о жизни чешского общества за целое столетие. В этом произведении мы снова встречаемся с героями его первого романа "Браки по расчету" - с чешскими предпринимателями Яном Борном и Мартином Недобылом. Теперь - в 70-е годы XIX века - это уже "хозяева жизни", купившие все ее блага. Страшны для них только рабочие - не вполне осознавшая себя, но могучая сила. Процветающее предприятие Яна Борна, разбогатевшего после удачной банковской с??екуляции и крупных сделок с французским торговцем духами "Императорские фиалки", земельные махинации Мартина Недобыла - все это свидетельство подъема чешской буржуазии, воспользовавшейся кризисом некогда мощной Австрийской монархии, ее поражением в войне с Пруссией (1866) а последовавшими серьезными финансовыми, политическими и экономическими осложнениями.

Но не только об истории взлета, а в последующих романах цикла - и падения чешской буржуазии рассказывает писатель. Взволнованно, влюбленно повествует он о жизни Праги - столицы королевства Чеш??кого - и ее жителях. Мы узнаем, как рос и развивался этот город, как разрушались старые городские стены и раздвигались горизонты чешского народа, узнаем - порой с комической стороны,- о широком движении за эмансипацию женщин, о чешской науке и культуре, о лучших ее представителях - биологе Яне Евангелисте Пуркине, музыкантах Антонине Дворжаке, Бедржихе Сметане и других.