Третья, последняя книга коллективного труда «Теория литературы. Основные проблемы в историческом освещении» развивает начатое во второй книге изучение содержательной формы литературы. Главное внимание здесь уделено проблемам стиля.
Авторы ни в коей мере не пытались создать историю стилей. Они стремились выявить историческую природу возникновения и развития стилей, раскрывая содержание и объем таких понятий, как литературный стиль, стилевые тенденции, индивидуальный стиль писателя.
В центре исследования — индивидуальные стили в их связях с творческими методами, с одной стороны, и различными элементами художественной формы, с другой. Выбор привлекаемого для этой цели материала обосновывается в главе «Индивидуальные стили и вопросы их историко-теоретического изучения». Важнейшее место принадлежит стилям литературы социалистического реализма.