В хрестоматии собраны и систематизированы важнейшие материалы (критические статьи, речи, письма и т.д.) писателей, критиков, общественных деятелей первой половины XIX в., отражающие их взгляды на основные проблемы современной литературы. Многие на этих материалов давно не перепечатывались и стали библиографической редкостью.
В настоящем издании исключены некоторые устаревшие материалы, уточнены и дополнены комментарии и пристатейная библиография.