Роман Александра Фадеева изображает реально существовавших людей, фактические события. В истории молодежной подпольной организации Краснодона писатель увидел новый облик поколения, сформировавшегося в тридцатые годы; увидел в их жизни и отваге осуществление нравственного идеала "доброго и прекрасного человека", историческую преемственность лучших черт нескольких поколений революционеров.