В книгу вошли три повести, рассказывающие о славных боевых традициях советских пограничников, об их нелегкой и почетной службе, наполненной героизмом и мужеством. Действие повести «Красный дым», давшей название сборнику, происходит в самом начале Великой Отечественной войны на одной из пограничных застав, героически встретившей полчища фашистов. Личный состав заставы погибает в неравной борьбе, выполняя священный долг перед Родиной. Две другие повести — «Барханы» и «В отрогах Копет-Дага» — о суровой и напряженной службе пограничников в мирные, но тревожные дни.