А.В.Западов - известный ученый-филолог, критик, литературовед и писатель. Эта книга автора тесно связана с двумя предыдущими его работами - с книгами "Мысль и слово", раскрывающей особенности литературного мастерства В.И.Ленина, и "В глубине строки", посвященной искусству "медленного чтения", "мастерству читателя". Данная книга А.В.Западова - это рассказ о редактировании. Редактирование начинается с чтения рукописи, редакторское чтение - это особое, профессиональное чтение. Этому особому, научному и творческому прочтению рукописи во многом и посвящена книга А.В.Западова. Книга не учит редактированию, а приобщает нас к высокому искусству редактирования. Книга открывается главой, посвященной редакторской работе В.И.Ленина. Во второй главе обобщаются редакторские принципы А.С.Пушкина. Третья глава освещает редакторские принципы А.М.Горького. В двух последних главах приводятся примеры редакторского прочтения как отдельных сцен классического романа, так и отрывков из современной советской прозы.