Роман отражает дух социальной критики и гуманистические устремления китайской интеллигенции в конце тридцатых годов нашего века. Это повествование о бездуховной жизни тогдашнего китайского "образованного" общества, о неуверенности его в завтрашнем дне, о скудности, мелочности, неустойчивости самого существования этого слоя людей. Произведение написано с юмором, название романа заимствовано из французского изречения: "Брак подобен осажденной крепости: кто снаружи - хочет вступить, кто внутри - стремится выйти".