Вторая половина XIX века была порой расцвета русской демократической культуры. Россия громко заявила о своих замечательных достижениях в области науки, литературы, изобразительного искусства, театра и музыки. Значение научных открытий Д.И.Менделеева, И.М.Сеченова, К.А.Тимирязева, Н.И.Пирогова, значение произведений Л.Н.Толстого и Ф.М.Достоевского, П.И.Чайковского и М.П.Мусоргского, И.Е.Репина и В.И.Сурикова далеко перерастает рамки национальной культуры своего времени. Этот расцвет науки и культуры был обусловлен небывалым до того демократи??еским подъемом в эпоху подготовки и вызревания буржуазно-демократической революции в России.
К.Маркс и Ф.Энгельс в предисловии к русскому изданию "Манифеста Коммунистической партии" писали, что Россия "представляет собою передовой отряд революционного движения в Европе". Этим объясняется и особая роль русского искусства второй половины XIX века в мировом искусстве.