Удивительная смесь мистики и реализма, столь характерная для творчества Гоголя, особенно ярко проявилась в цикле "Петербургские повести". Подчеркивая никчемность своего хозяина, начинает самостоятельную жизнь нос; приобретая портрет ростовщика, художник словно бы придает душу дьяволу; и сходит в могилу несчастный чиновник, лишившись единственного, что ему было дорого на свете - шинели.