Эта повесть документальна. В своей основе, хотя и не является биографией одного человека. Главный герой книги — латышский стрелок и чекист Арвид Озолинь обладает чертами многих, хорошо известных автору людей. Фамилии некоторых героев повести пришлось изменить по мотивам, которые читатель поймет, прочитав книгу. Другие - выведены под своими настоящими фамилиями.
«Только одна жизнь» — правдивое повествование о героях и рыцарях революции, гражданской и Отечественной войн, завоевавших для нас, потомков, Советскую власть, отстоявших ее от многочисленных врагов.