В книге освещается борьба реалистического и модернистского направлений в английском романе в период между двумя мировыми войнами. Модернистами 20-х годов были взяты на вооружение философские и эстетические теории, связанные с кризисом культуры, который обострился после Первой Мировой войны. Эти теории служат основой модернизма и после Второй Мировой войны.
Книга делится на две части. В первой дается анализ творчества модернистов, во второй - представителей критического реализма.
В книге рассматриваются произведения наиболее кр??пных писателей, принадлежащих к каждому из направлений, так как на примере их творчества особенно отчетливо видно столкновение противоположных мироощущений и обусловленное этим различие творческих методов.
Английский критический реализм XX в. представлен писателями старшего поколения - Дж.Голсуорси, Г.Уэллсом, Э.М.Форстером, а также наиболее выдающимся из писателей реалистов, вошедших в литературу после Первой Мировой войны, - Р.Олдингтоном. Большое место уделено их статьям, письмам, полемическим выступлениям против установок модернистов, сохранившим свою действенность до сегодняшнего дня. Из писателей модернистского направления в книге рассматриваются Дж.Джойс, В.Вульф и Д.Г.Лоуренс и - более сжато - произведения О.Хаксли, во второй половине творчества которого четко выявились модернистские тенденции.