В основу романа американской писательницы Л.Вертенбейкер положено жизнеописание легендарной Мата Хари. Автор изображает героиню романа не в привычном облике роковой женщины, а как обаятельное, трепетное, незащищенное существо. Голландка по происхождению, она выходит замуж за офицера колониальных войск. Трудное замужество заканчивается разводом. Без средств, без друзей, Герши Зелле приезжает в Париж. Там она сближается с людьми искусства. Для того, чтобы заработать на жизнь, она становится танцовщицей кабаре. Так возникает образ Мата Ха??и - исполнительницы религиозных индийских танцев. Ее постоянно окружают поклонники. Но вот начинается первая мировая война. Среди ее поклонников офицеры обеих воюющих сторон. И один из них, дипломат ван Веель, заставляет ее работать на себя. Офицеры в минуту страсти рассказывают ей все, о чем нужно знать ван Веелю. Мата Хари становится жертвой политиков и интриганов, использующих ее в своих целях, а затем предающих.
Книга написана взволнованным, образным языком. И сюжет, и манера письма увлекают читателя.