Словарь представляет собой общедоступное справочное пособие при чтении древнерусских текстов разных жанров (летописей, грамот, частной переписки, сводов законов, житийной литературы и т. д.).
В Словаре русского языка XI-XVII вв. представлено около 60 тыс. слов, наиболее употребительных в русском языке того времени. Это слова из области социально-экономических отношений, быта, сельского хозяйства, ремесел, искусства и культуры - материальной и духовной жизни.