Имя героя романа — лейтенанта флота Лаврентия Загоскина во время его странствования по Аляске не раз было выжжено на огромных сосновых крестах, которые он ставил в качестве приметных знаков. Он родился в 1808 году в Пензенском уезде.
Кончив Морской корпус, Лаврентий Загоскин в 1826 году совершил первое дальнее плавание в Любек и Англию. В следующем году он ходил к берегам Персии на каспийском военном корабле. Затем Л. А. Загоскин три года проплавал на балтийских военных кораблях. В 1838 году Л. А. Загоскин поступил на службу в Российско-Американскую компанию. Он появился в Охотске, где принял команду над компанейским бригом «Охотск».
О героической, полной опасностей и необыкновенных приключений жизни Лаврентия Загоскина и рассказано в книге «Юконский ворон».