Настоящее издание является результатом первой попытки обзора и научной обработки всего фонда европейской живописи, сосредоточенного в польских собраниях и, прежде всего, в собраниях общественных.
Книга дает возможность ознакомиться с наилучшими из имеющихся в Польше произведениями европейской живописи, представленными в наиболее инструктивном и богатом выборе, при помощи выполненных самым тщательным образом репродукций и необходимого научного аппарата, подводящего итог состоянию исследований воспроизводимых картин на момент издания книги.
При выборе произведений европейской живописи, возникших в период с 1300 по 1800 гг., составители руководствовались художественным достоинством и значениями этих картин в историческом развитии живописи.