Действие романа происходит в начале XIX века в Турции, где шла в те времена ожесточенная борьба за власть между султаном и исламскими шейхами. Но она служит всего лишь фоном, на котором разворачиваются захватывающие события, определяющие судьбы главных героев повествования: молодой турчанки красавицы Реции, ее возлюбленного Сади, благородного Зоры, мужественного Гаасана.
Читатель будет захвачен напряженными событиями, происходящими при дворе турецких султанов, где судьбы государств вершатся не только дипломатами, но и под влиянием прекрасных одалисок. В книгу вошли первая часть и начало второй части романа.