В романе М.Алпатова «Горели костры» изображается жизнь донского казачества в преддверии революции 1905 года. Автор показывает социальное расслоение среди донцов в 1902—1905 годах, неотвратимое движение России к пролетарской революции, роль ленинской партии в подъеме революционного самосознания масс. Бесспорные достоинства романа — глубокое проникновение в социальную психологию донских казаков, знание дореволюционного казачьего быта и исторических событий того времени.