Трудно найти в истории Западной Европы эпоху, которая породила бы такое разнообразие художественных индивидуальностей, такое множество видов и жанров в изобразительном искусстве, какие мы встречаем в XVII веке. В это столетие творили столь непохожие в своем творчестве друг на друга художники, как Веласкес и Пуссен, Рубенс и Рембрандт, Караваджо и Бернини.
Искусство XVII столетия - века абсолютных монархий и побед буржуазных революций, века острейшей борьбы таких значительных художественных направлений, как классицизм и барокко,- волнует нас, в первую очередь, бессмертными завоеваниями великих мастеров реализма.
Это была эпоха, когда художники впервые так глубоко и проницательно сумели заглянуть в человеческую душу, показать жизнь людей и природы в их самых разнообразных проявлениях, открыть такие богатства красок и форм, какие в нем никогда еще не видели ранее.