Книга С.Ваймана - живое, насыщенное фактическим материалом исследование одной из наиболее сложных проблем художественного мышления - диалектики идей и образов. Внимание автора сосредоточено на "бальзаковском парадоксе" - поляризации сознательных намерений писателя и объективного результата его эстетических усилий, причем парадокс этот трактуется не только локально - в связи с романным искусством Бальзака, но и широко - как творческая ситуация, характеризующая европейское литературное сознание на протяжении последних нескольких веков. Глубокое теоретико-историческое рассмотрение "бальзаковского парадокса" позволило автору уловить полноту противоречий, в которых реально "движется" искусство, - диалектику части и целого, внутреннего и внешнего, индивидуального и общего, меры и безмерного, метода и приема.
Работу С.Ваймана отличает органическое единство исследовательской мысли и эстетического переживания "предмета" исследования, она написана взволнованно, полемично, с любовью к искусству.