Роман "Жерминаль" (1885) — одно из лучших произведений Эмиля Золя.
Основной темой книги, написанной в годы подъема стачечного движения во Франции конца XIX в., является грандиозная забастовка углекопов. Рисуя жизнь в шахтерском поселке, передавая историю шахтерской семьи Маэ, писатель показывает изнурительный труд, нищету и полуголодное существование рабочих — все то, что явилось причиной восстания. Значительное место в романе занимает образ Этьена Лантье, для которого работа в шахте, забастовка стали школой политического опыта.